Un gemello digitale (digital twin) è la rappresentazione virtuale, basata sul cloud, di un oggetto, di un sistema o di un individuo. In genere all’oggetto (o sistema) studiato viene collegata una serie di sensori, che raccolgono dati su prestazioni e “comportamento” dell’oggetto stesso; tali dati vengono inviati in tempo reale ad una piattaforma di elaborazione ed applicati al gemello digitale, per eseguire studi, simulazioni e previsioni.
Per esempio, si potrebbe creare un gemello digitale di un palazzo e, in base ai dati raccolti da sensori posizionati in punti strategici, verificare in tempo reale se e quanto il terreno sottostante stia cedendo, o come reagisca la struttura durante un terremoto; capire se ci sia il rischio di cedimenti strutturali o di crollo, simulare possibili interventi e fare previsioni su quale possa essere il più efficace.